Lanzan una nueva aplicación nacional caza mosquitos
Son molestos, atacan sin piedad y nos dejan marcas y unas ganas de rascarnos insoportables, además. algunas especies pueden trasmitirnos enfermedades virales. Solamente su zumbido, en general la antesala de la masacre, nos predispone a eliminarlos, en la forma más efectiva posible. Pero, ahora, antes de convertirnos en “asesinos seriales de mosquitos” podemos tomarle una foto, para que la imagen del “criminal” quede para siempre en los registros de los científicos.
Esto que parece un relato de ciencia ficción, es una realidad concreta. Expertos del Instituto de Limmología “Dr. Raúl A. Ringuelet” de La Plata (ILPLA CONICET –UNLP), Raúl Campos, investigador independiente del CONICET y Cristian Di Battista, becario de la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CICPBA) diseñaron una herramienta destinada a “cazar” mosquitos urbanos.
La aplicación se llama Caza Mosquitos y se la puede bajar de manera gratuita de las tiendas para dispositivos (smartphones o tablets), con sistema operativo Android, y el objetivo de los científicos que la diseñaron es generar una base de datos de la distribución y ocurrencia de los mosquitos, ambos vectores de enfermedades virales en la Argentina. Joaquín Cochero, investigador asistente del CONICET en el ILPLA y “padre” de AppEAR (aplicación pionera que se basa en el concepto de ciencia ciudadana para cuidar y aprender de los ambientes acuáticos), es el líder del grupo de científicos. “Otro de nuestros objetivos es brindar información que pueda ser utilizada con fines educativos, y difundir las acciones de prevención y distintos aspectos de interés relacionados a estos insectos, a través de una interfaz didáctica y gratuita”, explica Di Battista. Y Cochero agrega: En principio cubrimos el territorio nacional, y a futuro podemos llegar a integrar los resultados con otras experiencias europeas para hacer una contribución global sobre el tema”.
La aplicación es muy sencilla de utilizar. El usuario toma una fotografía de un mosquito, la carga en la aplicación reportando la presencia del insecto en su zona. Inmediatamente para que pueda diferenciar de qué especie se trata, recibe unas estructuras comparativas de la cabeza, tórax, abdomen y patas, que muestran los diferentes patrones de coloración de estos insectos. Luego de que los datos son enviados, los integrantes del Laboratorio de Ecología de Insectos del ILPLA, los recopilan, revisan y validan la información recibida, la que se carga automáticamente en un mapa interactivo, disponible en la aplicación y en la web del ILPLA.
Cazadores cazados
Sostienen los expertos que en el mundo existen unas 3.500 especies de mosquitos, 242 de ellas habitan nuestro territorio. Las más comunes son Culex pipiens (se lo encuentra durante todo el año), Aedes albifasciatus (suele aparecer luego de las lluvias en zonas urbanas y rurales) y el Aedes aegypti (transmisor de dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla. Sus larvas se crían en el agua acumulada en recipientes artificiales). “Aedes albopictus también es vector de las mismas enfermedades, pero su presencia es escasa y está circunscripto a pocas localidades de la provincia de Misiones. A pesar de ser transmisor de dengue, en Argentina no se lo ha vinculado con las epidemias de los últimos años”, amplía Campos.
Los nuevos mapas de distribución que irán surgiendo a partir del empleo de Caza Mosquitos, resultará muy útil para monitorear la expansión de las especies hacia regiones en las que hoy no han sido halladas. “Una de las aspiraciones que tenemos es que esta aplicación sea utilizada por los ciudadanos, quienes nos pueden brindar datos difíciles de obtener de otro modo. Por ejemplo, particularmente A. aegypti se encuentra en mayor cantidad en los centros de manzana donde se suelen acumular los recipientes que utiliza para reproducirse. Sin la colaboración de la comunidad no podríamos acceder a esa información, dado que los operarios de los organismos de control de vectores no pueden ingresar a los fondos de las viviendas”, destaca Campos.
Según Di Battista, la aplicación tiene también el gran objetivo de “ampliar los conocimientos de los usuarios respecto de estos insectos, que puedan reconocer rápidamente sus sitios de cría y eliminarlos de sus viviendas para impedir su proliferación y evitar la transmisión de enfermedades”.
(TN)
