¿Qué es y cómo se contagia el nuevo virus respiratorio que tiene en alerta a China?

El nuevo virus respiratorio que ha puesto en alerta a China es el metapneumovirus humano (HMPV). Este virus, conocido desde 2001, pertenece a la familia Pneumoviridae y es similar al virus respiratorio sincicial (VRS). El HMPV suele causar infecciones respiratorias que van desde un resfriado común hasta enfermedades más graves, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Síntomas Comunes:
Fiebre
Tos
Congestión nasal
Dolor de garganta
En casos más severos, sibilancias y dificultad para respirar

Incubación y Duración:
Incubación: Entre 3 y 5 días.
Duración de la fiebre: Aproximadamente 10 días.

Transmisión:
El HMPV se contagia principalmente a través de gotas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. También puede propagarse al tocar superficies contaminadas y luego tocarse la cara, especialmente la boca, la nariz o los ojos1.

Medidas Preventivas:

Lavado de manos frecuente con agua y jabón durante al menos 20 segundos.

Uso de desinfectantes a base de alcohol cuando no haya acceso a agua y jabón.

Evitar el contacto cercano con personas enfermas.

Cubrirse al toser o estornudar usando el codo o un pañuelo desechable.

Limpieza y desinfección regular de superficies y objetos de uso común.

Aunque el HMPV puede causar enfermedades graves en ciertos grupos, la mayoría de las personas se recupera sin complicaciones graves. Actualmente, no existe una vacuna específica ni un tratamiento antiviral aprobado para el HMPV, por lo que el manejo de la enfermedad se centra en aliviar los síntomas y proporcionar cuidados de apoyo.